ИИ реанимирует американский уголь

Фото: www.shutterstock.com

В начале ноября 2025 года произошло значимое событие, которое, во-первых, намекает на разворот глобальных трендов и общеполитической моды, а, во-вторых, может стать достаточно полезным теоретическим опытом для нашей страны. Дональд Трамп, известный тем, что дважды выводил Соединенные Штаты из-под действия Парижского соглашения о климате, в октябре подписал распоряжение о выделении $625 млн на развитие угольной отрасли и энергетики. Уже в ноябре он поставил подпись под исполнительным актом, подразумевающим выделение из федерального бюджета еще $110 млн, но уже на модернизацию и реконструкцию действующего парка угольных электростанций. Исходя из этого, можно сделать предположение, что сокращение добычи угля, равно как и объема угольной генерации за океаном если и не прекратится, то сильно замедлится.

Угольный след

У Трампа с представителями углепрома отношения давние и теплые. В пору его первой президентской кампании все без исключения угледобывающие на тот момент штаты проголосовали за республиканца. В 2024 году политтехнологи отказались от практики выставлять позади кандидата роту суровых мужиков в спецовках и касках с коногонками, однако финансовое присутствие угольного лобби усилилось.

Весной прошлого года в резиденции Мар-а-Лаго Трамп принимал представителей крупнейших ресурсодобывающих и энергетических компаний, заручившись их моральной и финансовой поддержкой. Среди присутствующих был и Джим Грек, глава самой крупной американской угольной компании Peabody Energy. На тот момент он являлся лидером отрасли, которая находилась в упадке и ей на фоне экологических инициатив Обамы и Байдена предрекали окончательный закат.

Согласно данным британской The Guardian, опубликованным сразу после инаугурации Трампа на второй срок, только нефтяники вложили в избирательный цикл 2024 года не менее $445 млн. Деньги пошли на "политические гранты, лоббизм и избирательную рекламу". Peabody официально задекларировала свое участие очень скромными $110 тыс., что сразу подвергалось сомнению со стороны демократов, зацикленных на зеленом переходе и обиженных поражением своего кандидата.

Сколько бы денег угольщики и конкретно Грек не постелили Трампу под ноги на его пути в Овальный кабинет, вложения окупились сторицей. В декабре прошлого Крис Райт, который на тот момент только планировался на должность министра энергетики США, заявил, что "глобальное потепление – миф", "углерод не проклятие, а базовый элемент жизни на Земле", и новая команда развернет страну назад к традиционным источникам энергии.

"Возрождение прекрасного чистого угля"

Восьмого апреля 2025 года на сайте Белого дома появился подписанный президентом исполнительный ордер под слегка поэтичным названием "Возрождение прекрасного чистого угля". Прямо в преамбуле сказано, что Соединенные Штаты намерены возродить добычу угля и производство электроэнергии на его базе, так как это необходимо для экономического процветания, национальной безопасности, снижения стоимости жизни и обеспечение растущих потребностей в электричестве. Подчеркивается, что США располагают колоссальными запасами угля (что правда) стоимостью в триллионы долларов. На их основе можно не только сохранить "сотни тысяч рабочих мест" (по официальным данным в угледобыче в США занято 53,2 тыс. человек – прим. авт.), но и закрыть растущее потребление электричества бытовым сектором и особенно строящимися датацентрами, связанными с развитием ИИ.

Спустя пару месяцев Peabody, управляющая крупнейшим угольным разрезом в Северной Америке North Antelope, где мощность продуктивных пластов каменного угля у самой поверхности достигает 25 метров, заключила семилетний контракт с федеральным правительством стоимостью $5 млрд на поставку 8 млн т угля. Вдогонку министерство энергетики официально отменило распоряжение о закрытии угольной электростанции, принадлежащей компании.

На многозначительные вопросы прессы Джим Грек ответил, что сделано это в рамках расчетов, согласно которым вулканический рост высоких технологий и развитие искусственного интеллекта уже в ближайшие годы могут потребовать увеличения добычи энергетических углей на 57% или на 250 млн т в год. Они без остатка пойдут на производство электроэнергии, так как ни растущее потребление нефти (20,6 млн баррелей в сутки в 2026 г.), ни пухнущий внутренний сектор природного газа (в районе 900 млрд кубометров в год) в перспективе не прокормят прожорливого ИИ-монстра.

Мы не зря столь подробно объясняем бэкграунд текущих событий, без этого будет непонятна мера и характер изменений.

Наследие Обамы

Трамп по заветам американского бизнеса решил в проблеме найти возможность. Выделение федерального инвестирования совпало с периодом сокращения экспорта американского угля в Китай. Последний в рамках торговой войны, которую сам Трамп и перезапустил, закрылся 15-, а затем 34%-ными пошлинами на импорт угля из-за океана. В результате продажи энергетического угля сократились на 10% (до 19,5 млн т), а коксующегося – на 13% (до 21,7 млн т). В Вашингтоне решили, что это шанс убить двух зайцев сразу, спасти свою отрасль и заодно попытаться догнать Китай, стремительно уходящий вперед и в объемах вводимых мощностей генерации, и по части разработки ИИ-алгоритмов.

Опять же для полноты картины нужно сказать, что цели у Вашингтона понятные и правильные, но вот их реализация вызывает вопросы. По той простой причине, что если российский углепром задыхается от внешних рыночных причин, то американскую отрасль прицельно и осознанно убивали последние 15 лет.

На момент прихода к власти Барака Обамы в 2009 году в США было 580 угольных электростанций, причем значительная их часть трудилась вдали от крупных мегаполисов, обеспечивая потребности жителей глубинки и региональной промышленности. По данным Управления энергетической информации, к 2013 году их количество сократилось до 518, а сегодня в строю осталось всего 227 угольных тепловых электростанций.

Потребление угля с 914 млн т в 2010 году сократилось до 469 млн т в 2024-м.

Федеральное правительство действовало с иезуитским коварством. Прямого запрета на добычу, сжигание и переработку угля не было, но отрасль на всем протяжении цепочки страдала от постоянно сокращавшегося объема инвестиций и с возрастающими налогами на добычу полезных ископаемых и выбросы парниковых газов.

Администрация Трампа сейчас пытается этот тренд затормозить. Сразу три федеральных ведомства подписали приказы об упрощении порядка лицензирования добычи угля, налог на добычу (аналог российского НДПИ) снижен с 12,5% до 7%, планируется изменение статуса и выведение порядка 13 млн акров (5,26 млн га) федеральных земель под горные отводы угледобытчиков.

Аналитики по-разному оценивают перспективы подобных шагов, но в данном случае важно само намерение и интересен вектор разворота.

ИИ за уголь

По текущим оценкам, в настоящий момент на работу ИИ в США отведено около 5 ГВт, но потребность постоянно растет. Например, только на разработку мультимодальной системы GPT-4 потребовалось 50 гигаватт-часов, а в целом при сохранении текущих тенденций к 2030 году под это направление придется резервировать 50-60 ГВт дополнительных мощностей. С учетом того факта, что атомный сектор США находится в летаргическом сне и пока не подает видимых признаков пробуждения, интубирование угольной отрасли выглядит более чем логично.

Учитывая тот факт, что средний возраст американских угольных ТЭС приближается к 45 годам, для реализации столь масштабных проектов потребуется шаг вперед, то есть переустройство действующих и строительство новых станций с ультрасверхкритическими котлами, чья мощность на 35-45% выше текущих угольных "горшков".

Технология эта известна уже не менее сорока лет. Примечательно, что в России к "ультрасверхкритике" относят установки с давлением рабочего пара 30 МПа и температурой от 600°C, у американцев эта планка поднята до 35 МПа и 760°C.

Сложность в том, что, увлекшись природным газом и ВИЭ, энергетики Соединенных Штатов данную технологию развивали по остаточному принципу. Министерство энергетики уже более десяти лет проводит федеральную программу Advanced Ultra-Supercritical (A-USC), в рамках которой тестируются новые виды сплавов и компонентов, способных выдерживать требуемые нагрузки, но дело двигается ни шатко, ни валко. Сегодня в наличии имеется только одна тепловая станция с силовой установкой A-USC, это станция John W. Turk Jr. в Арканзасе. В качестве топлива тут используется пылеугольная смесь, нагнетаемая под давлением, что позволяет на выходе получать целый гигаватт мощности, это сопоставимо с атомным реактором! Она вырабатывает столько энергии, что ее продают не только в родной Арканзас, но также в соседние Луизиану и Техас.

"Сверхкритика" для России

Но один, как известно, в поле не воин. Перечисленные инициативы администрации Дональда Трампа актуальны и для России. Сейчас наш сектор угледобычи только начинает оправляться от периода низких цен и в полный рост поднимается вопрос: что же делать дальше и как модернизировать отрасль так, чтобы в будущем менее зависеть от колебаний рыночных котировок и при этом принести максимальную пользу своей стране, желательно с дальним прицелом.

Волею подземных богов наши крупнейшие угольные месторождения залегают восточнее Уральского хребта. В последние годы в восточных и дальневосточных регионах в связи с относительно низкой стоимостью электроэнергии наблюдается бум майнинга, да и правительство вновь заговорило о необходимости сдвигать производственные кластеры в Сибирь, подальше от Европы и поближе к нашим азиатским партнерам. В этой связи американский опережающий опыт может быть нам крайне полезен.

Осталось раскопать в архивах советские наработки по ультрасверхкритическим котлам и поставить задачу металлургам, чтобы наколдовали соответствующие стали для котлов и трубных обвязок.