Западные АЭС малой мощности споткнулись о Россию

Атомная энергетика малой мощности, которой все больше интересуются западные страны, столкнулась с проблемой. В мире необходимое для них топливо производит только одна компания и она российская.

Речь идет о топливе HALEU, которое обогащено ураном-235 на 19,5% – максимально возможный уровень для мирного атома по нормативам и требованиям МАГАТЭ.

Агентство Reuters отмечает, что реакторы атомной энергетики малой мощности могут ускорить энергопереход, они более эффективны, быстрее строятся, однако стандартное топливо с обогащением в 5%, которое используют западные страны, для них не подходит.

В настоящий момент Россия обладает монополией по производству HALEU, которое продает на коммерческой основе компания TENEX, принадлежащая российской госкорпорации Росатом.

Конечно, малые модульные реакторы, предлагаемые такими компаниями, как EDF и Rolls-Royce, используют существующие технологии и топливо, что и традиционные реакторы, однако девять из 10 усовершенствованных реакторов, финансируемых Вашингтоном, предназначены для использования HALEU.

Эти передовые установки требуют менее частой дозаправки и в три раза эффективнее традиционных моделей. Аналитики говорят, что это означает, что они в конечном итоге превзойдут обычные ядерные технологии, хотя их конструкции еще предстоит испытать в промышленных масштабах.

"Никто не хочет заказывать 10 реакторов без источника топлива, и никто не хочет инвестировать в источник топлива без заказа на 10 реакторов", — сказал исполнительный директор американского поставщика ядерного топлива Centrus Energy Corp Дэниел Поунман.

США хотят и сами организовать выпуск такого топлива. "Производство HALEU является критически важной задачей, и все усилия по увеличению его производства оцениваются", — сказал представитель министерства энергетики США. Однако главный редактор аналитического онлайн-журнала "Геоэнергетика ИНФО" Борис Марцинкевич отметил в беседе с ИнфоТЭК, что перспективы организации такого производства сомнительны.

По его словам, изначально уран-235 обогащен на 0,7%. Чтобы повысить этот показатель нужно использовать цепь из центрифуг, каждая из которых повышает этот параметр на 0,005%.

"Чтобы довести до 19,5%, нужно огромное количество этих центрифуг. Цепочка. Для западных стран обогащением урана занимается компания Urenco, которая изначально развивала технологии для обогащения больших атомных электростанций. Это 5% 235-урана. Соответственно, им теперь нужно пройти путь до 19,5%", – заметил он.

Эксперт добавил, что Россия находится совершенно в другой ситуации. Обогащенный до 19,5% уран уже используется в стране, на нем работают атомные ледоколы 22220, плавучая атомная электростанция "Академик Ломоносов". "То есть у нас это явление довольно заурядное", – сказал он.

Дело в том, что в свое время страна создала нужные производственные мощности для военной промышленности, где используется уран, обогащенный до более 90%. "Сейчас же мы просто эти цепочки поделили на куски и хорошо себя чувствуем. Если нам нужно 19,5%, то мы временно их поделим. Никаких проблем это не вызовет", – подчеркнул эксперт.

"Им же придется построить невероятно большое количество центрифуг, придумать где их разместить, откатать все эксперименты. Если они не хотят покупать у нас, то им нужно подождать хотя бы 7-8 лет и все будет в порядке. Это если кто-то профинансирует. Urenco вряд ли захочет все это делать за свои деньги", – подытожил он.